Biographie
Youssou N'Dour est né le 1er octobre 1959 à Dakar au Sénégal. Il est connu comme le « Roi du Mbalax », un style de musique rock africain, qui modernise l’héritage musical sénégalais.
Il a enregistré plus de 30 albums dans son pays et à l’étranger, lui faisant remporter en 2000 le titre de l’« Artiste africain du siècle ». En 1985 son apparition avec Peter Gabriel pour l’un de ses plus gros succès « In your eyes », en 1994, son single de Platine « 7 seconds » avec Neneh Cherry, en 1998 sa performance lors de la Coupe du monde de football devant 3 billions de spectateurs et en 2005 le Grammy award pour son album « Egypt », sont autant d’étapes qui font de Youssou NDour le musicien pop africain le plus célébré de tous les temps et une icône de la « world music ».
Né le 1er octobre 1959 dans le quartier pauvre de la Medina de Dakar, Youssou N'Dour n’a pas achevé sa scolarité au lycée. Mais en 1979 il était le leader d’un groupe appelé le Super Etoile, formation qui avait conservé l’essentiel des membres d’un premier groupe : l’Etoile de Dakar. Après avoir investi la scène vibrante des night-clubs de Dakar, en 1984 Youssou NDour et le Super Etoile se lancent dans une carrière internationale avec l’aide d’une association sénégalaise de chauffeurs de taxis en France et d’un petit cercle de supporters en Angleterre.
Adolescent,Youssou N'Dour s’est d’abord produit dans des concerts pirates sur les parkings des boîtes de nuit auxquelles lui, et ses amis mineurs, n’avaient pas accès. Sa voix caractéristique lui a finalement valu une réputation de véritable prodige. Dès l’âge de 12 ans, il jouait lors de cérémonies religieuses dans la Medina où il a grandi. Il est le premier enfant d’un mécanicien pratiquant et de sa femme, NDèye Sokhina MBoup, elle-même d’origine griot et artiste traditionnelle. Chaque année, à Paris et New York, Youssou N'Dour produit son Grand Bal Africain, un bal marathon où lui et le Super Etoile font des performances démentes, typiques des night-clubs surréalistes de Dakar. Lors de ces soirées annuelles les fans de Youssou, Africains immigrés à Paris et New York, deviennent les co-vedettes.
Youssou N'Dour a sciemment internationalisé sa musique au fil des années, mais ces concerts montrent aussi combien il est resté proche de ses racines. Au cinéma, on peut entendre sa musique dans Kirikou et la sorcière et Kirikou et les bêtes sauvages. Il a collaboré avec le compositeur James Newton Howard sur Blood Diamond et avec Martin Davich sur plusieurs épisodes de la série télé ER. Youssou N'Dour a également interprété le premier esclave, Olaudah Equiano, dans le film de Amazing Grace. Il a fait l'objet en 2010 d'un documentaire, I Bring what i Love, consacré à l'enregistrement d'un album religieux.
8 Ces dernières années, il a créé son propre studio d’enregistrement à Dakar, Xippi, ainsi que le label Jololi. Aujourd’hui, il est le principal actionnaire d’une des stations radio les plus populaires du Sénégal, RFM (Radio Futurs Medias) et d’un très populaire journal du Sénégal, L’observateur. Quand il est chez lui à Dakar, la plupart des week-ends on peut trouver Youssou en train de jouer dans son night-club Thiosane « Culture ».
La réussite de Youssou N'Dour s’étend au-delà de la musique et du monde du spectacle. En 2007, Time Magazine l’a cité dans sa liste annuelle des 100 personnes les plus influentes, car il n’a pas seulement rendu le Mbalax célèbre, mais il s’est aussi distingué comme un militant très efficace en faveur de la santé publique, des activités humanitaires, pour la stabilité civile et politique en Afrique, et plus récemment comme l’un des défenseurs les plus influents d’Afrique pour montrer une image progressiste de la religion à laquelle il appartient, l’Islam.
Militant engagé pour la santé publique et la médecine préventive, Ambassadeur de l’UNICEF, Youssou N'Dour est apparu comme l’un des plus fervents combattants contre la malaria et le Sida en Afrique, notamment avec sa fondation, mais aussi en tandem avec la Fondation Bill et Melinda Gates, ainsi que d’autres associations humanitaires internationales.
La Fondation Youssou N'Dour a aussi contribué de façon significative à changer le paysage économique au Sénégal. Sensibilisé à l’entrepreneuriat social et au micro-crédit par les projets initiés par le prix Nobel bengali Muhammad Yunus, en 2007 Youssou NDour a décidé de lancer au Sénégal « Birima » sa propre banque de micro-crédit. Sous le slogan « Africa Works », les programmes de Birima sont conçus pour révéler, en particulier aux média occidentaux, ce que NDour appelle « un autre visage de l’Afrique, pas l’Afrique de la pauvreté, de la guerre, du Sida, mais celle où l’ingéniosité africaine, le dynamisme africain, et l’humanité africaine s’associent pour produire une croissance économique durable avec de véritables résultats pour le peuple ».
Contrarié par les perceptions négatives de sa foi islamique, il a composé « Egypt », unalbum profondément spirituel afin de révéler un autre visage de la religion. En situant les chansons de l’album « Egypt » dans un contexte social et historique, celui du Soufisme sénégalais qui pratique l’Islam sunnite, Youssou NDour a trouvé le moyen convaincant pour parler au nom des centaines de millions de Musulmans dans le monde dont l’adhésion à leur foi ne doit rien à l’intolérance, la violence ou le dogmatisme, et dont les pratiques quotidiennes sont totalement opposées à celles des extrémistes. Contrairement à de nombreuses stars africaines, et malgré sa popularité internationale, Youssou N'Dour est toujours resté chez lui à Dakar, au Sénégal.
