Description
L'histoire se passe en Espagne au 17ème siècle. Diego Alatriste, un soldat courageux au service de sa majesté se combat dans une guerre froide contre les Flandes. Lors d'une embuscade contre les hollandais, Balboa, l'ami et compagnon d'armes de Diego meurt de froid. Avant de mourrir, Diego a entendu les derniers mots de son ami qui lui demandait une dernière faveur : s'occuper de son fils Inigo. Avec le temps les deux hommes vont se rapprocher jusqu'à ce que Diego considère Inigo comme son propre fils. Alatriste s’efforce en vain de préserver Iñigo à la fois d’une carrière militaire et de la femme machiavélique qu’aime le jeune homme, la douce mais inquiétante Angélica Alquézar. Angélica est la fille de Luis de Alquézar, l’ennemi juré d’Alatriste.
Le capitaine Alatriste est un ancien soldat, aujourd'hui un peu paumé dans les rues dangereuses de Madrid, et qui pour vivoter vend son épée à qui en a besoin pour régler d'épineux problèmes sans se mouiller. Le capitaine Alatriste ne craint donc pas d'en découdre, et la mort, surtout celle qu'il dispense, ne lui fait pas peur et ne titille d'ordinaire pas trop sa conscience. Mais quand une embuscade mortelle contre deux Anglais hérétiques est ordonnée par le grand inquisiteur, il s'avère que les deux bougres font preuve de plus courage que prévu, et que surtout l'un d'entre eux demande grâce pour son compagnon et non pour lui même! Alatriste, par une sorte de pudeur ou de curiosité, ou de pitié simplement, n'achève pas son geste et porte secours aux deux anglais, au péril de sa vie. Mais on ne contrecarre pas si impunément les projets des hauts dignitaires de l'église...
